Île de Santiago au Cap-Vert: Itinéraire, séjour et incontournables
© Maxime Boudrias
Publié par Maxime Boudrias
9 min de lecture
Mise à jour : 16 juillet 2024
L'île de Santiago est une destination unique en son genre. Elle offre quelque chose pour tous les goûts, des plages paradisiaques aux montagnes spectaculaires, en passant par les sites historiques et les expériences culinaires. Si vous cherchez un endroit pour passer vos vacances hors des sentiers battus, rempli de culture et d'originalité, l'île de Santiago est la destination idéale.
Le soleil et le ciel azur presque toute l'année, avec des températures agréables d'environ 25°C, font de la destination africaine du Cap-Vert l'un des meilleurs climats du monde pour passer un séjour.
Pourtant, cette petite merveille est encore largement méconnue du monde entier !
Ma première impression du Cap-Vert
Au départ, je prévoyais de passer un mois sur l'île de Santiago, mais finalement, en raison de la pandémie de la COVID-19 et du confort de l'archipel, j'y suis resté pendant près de deux ans !
À mon arrivée à Praia, la capitale du Cap-Vert, j'ai immédiatement été frappé par la propreté et le développement de cette ville de ce petit pays africain. Les gens étaient accueillants et semblaient détendus, en plus de la vue sur la mer qui était de toute beauté et des rues animées des quartiers du Plateau, d'Achada Santo Antonio et de Palmarejo qui rendaient ma découverte très excitante.
J'ai vu de belles voitures, des routes pavées et des maisons coloniales, ce qui m'a donné l'impression d'être en Europe de l'Ouest. Il faut dire que j'arrivais tout juste du Sénégal, où il n'est pas rare de voir des véhicules en mauvais état, avec des rétroviseurs manquants, sans parler des chèvres et des moutons attachés sur le toit passant sur des routes poussiéreuses... Mais bon, au-delà du chaos, le Sénégal reste l'un de mes plus grands coups de cœur !
Pour conclure, au Cap-Vert, on remarque fortement l'héritage et l'influence européenne du Portugal en tant qu'ancienne colonie portugaise. C'est d'ailleurs leur langue officielle, tout en ayant conservé leur riche culture africaine et leur langue locale, le créole capverdien (ou kriolu en créole).
Donc, avec toute l'expérience que j'ai pu acquérir de ce coin du monde, voici les meilleures choses à faire sur l'île de Santiago pour planifier votre voyage avec succès et en profiter pleinement !
Les plus belles plages de Santiago à Tarrafal
La ville de Tarrafal est vraiment mon petit coin préféré sur l'île de Santiago. J'y ai passé la majeure partie de mon temps et franchement, vous devez y aller. Les plages sont sublimes, avec leur vue sur la baie et le Mont Graciosa. La ville est rempli d'événements culturels, d'une bonne gastronomie et de nombreuses activités, telles que la plongée, la pêche, la randonnée, la détente sur la plage de sable blanc et les endroits de rêve pour le surf.
En plus de tout ça, c'est votre point de départ pour explorer la partie nord de l'île. La ville est située à seulement 20 minutes du Serra Malagueta et tout près d'autres lieux intéressants comme Ribeira da Prata, du village des rebelles Rabelados, dont je vous parlerai après. C'est l'endroit parfait pour se poser et partir à la découverte des merveilles environnantes.
Pour tout savoir sur que faire à Tarrafal, les meilleurs restaurants où manger et comment s'y rendre, suivez mon guide complet des meilleures choses à faire à Tarrafal sur l'île de Santiago.
La plage de sable noir de Ribeira da Prata
À seulement 15 minutes au sud de Tarrafal, vous trouverez Ribeira da Prata, avec une route magnifique qui serpente entre les montagnes et la mer. Cet endroit, moins fréquenté par les touristes, est idéal pour profiter de la vue, de la tranquillité et pour vous baigner dans les eaux d'une plage de sable volcanique. Cette région fertile laisse aussi place aux agriculteurs locaux qui cultivent une variété de produits tels que la banane, la papaye, la mangue, la canne à sucre et le maïs.
Arrêtez-vous à la plage un peu avant l'entrée du village de Ribeira da Prata en empruntant un chemin verdoyant. Le chemin est bordé de grands palmiers, qui vous donneront l'impression d'être dans la jungle du continent africain pour un bref instant. Ce paysage contraste fortement avec les autres régions plus arides de l'île de Santiago.
Vous pouvez vous rendre là-bas en taxi pour environ 1000 CVE ou en utilisant une camionnette (les Hilux) depuis la gare routière de Tarrafal, qui vous transporteront à seulement 50 à 100 CVE pour l'aller simple. Vous revenez de la même manière. Les Hilux passent fréquemment durant la journée sur la route principale. Veillez à partir avant 17h et à éviter le dimanche, car ils sont plus rares à ces moments-là.
À environ 1 km au sud du village, il y a des piscines naturelles "Cuba Piscina Natural" où vous pouvez vous baigner. Profitez également d'une promenade le long de la côte pour admirer la force de la mer et ces bassins, formés par l'érosion de la roche volcanique.
Le village des rebelles de Los Rabelados
Situé à 35 minutes de Tarrafal en taxi ou en Hilux, le village des rebelles de Los Rabelados est une communauté qui mérite vraiment d'être découverte. Son nom fait référence aux "rebelles" qui ont refusé de se soumettre aux lois coloniales portugaises pendant la période de l'esclavage. Le village se compose de petites maisons traditionnelles en paille, construites selon des techniques ancestrales, ce qui en fait une expérience unique.
La visite du village est gratuite, mais il est toujours apprécié d'acheter un petit souvenir ou de donner un pourboire aux guides locaux qui vous proposeront de vous faire visiter les lieux. Un petit geste de 200 à 500 CVE aidera à encourager la communauté à préserver son mode de vie authentique.
En visitant Los Rabelados, vous pourrez découvrir leur art de la poterie, de la vannerie, de la peinture et de la sculpture sur bois, ainsi que leurs danses et leur musique traditionnelles, tout en appréciant leur courageux engagement envers leur culture.
Randonnée au parc naturel de Serra Malagueta
La vallée de Principal et son réservoir © Maxime Boudrias
En visitant le Serra Malagueta, vous découvrirez un décor bien différent de celui des plages. La randonnée vous emmène soit vers les sommets avec des vues panoramiques à couper le souffle, soit vers la vallée jusqu'au village de Principal, offrant un vrai dépaysement.
L'air y est nettement plus frais grâce à l'altitude de 1064 mètres et aux nombreuses zones boisées. Même en saison sèche, une partie du parc reste toujours verte. Pas de palmiers ici, mais beaucoup de conifères qui se démarquent particulièrement, donnant l'impression d'avoir quitté les tropiques.
Les sentiers du parc ont une biodiversité fascinante avec plus de 120 espèces de plantes, dont une vingtaine endémiques. En vous aventurant, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des oiseaux, des reptiles ou des petits mammifères comme des rongeurs et des singes grivets.
Apportez un imperméable et un vêtement chaud dans votre sac à dos, car le temps peut changer rapidement, apportant brouillard, pluie et froid avec le vent.
Découvrez Cidade Velha, la première ville coloniale du Cap-Vert
Située à environ 20 minutes en voiture de la ville de Praia, Cidade Velha est une ancienne ville coloniale portugaise classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle était autrefois la première capitale du Cap-Vert et est considérée comme la plus ancienne ville européenne subsaharienne. Elle possède des rues pavées, des bâtiments coloniaux, des églises historiques et un fort impressionnant.
Parmi les principaux sites touristiques, on trouve :
- La forteresse de São Filipe, qui domine la ville et offre une vue magnifique sur l'océan Atlantique.
- Les ruines intrigantes d'une ancienne cathédrale nommée "Sé Catedral".
- La place Pelourinho, abritant une colonne de pierre où les esclaves étaient punis publiquement.
- La Nossa Senhora do Rosário, l'une des premières églises catholiques d'Afrique que vous pouvez visiter, à quelques minutes de marche de la place Pelourinho.
Il y a également de nombreux restaurants et cafés locaux où vous pourrez déguster de délicieux plats traditionnels, ainsi que des boutiques de souvenirs où acheter des objets artisanaux. En vous promenant dans les rues de la ville, vous découvrirez l'histoire de l'esclavage au Cap-Vert et la culture africaine influencée par la colonisation portugaise.
Explorez Praia, la capitale du Cap-Vert
Vue depuis le restaurant Nice Kriola à Santo Antonio © Maxime Boudrias
Praia, la plus grande ville du Cap-Vert avec ses 160 000 habitants, est le cœur de l'action de l'île. C'est ici que vous trouverez les plus grands événements, une grande variété de commerces, de bonnes épiceries, des bars locaux, des spectacles de musique et une vie nocturne animée.
Je vous recommande de rester dans les quartiers de Santo Antonio et de Palmarejo. Ce sont les plus sécuritaires et vous serez à deux pas de la plage de Quebra Canela et près du centre. Tout peut se faire à pied et en taxi, avec un coût d'environ 200 à 300 CVE pour se déplacer d'un quartier à l'autre.
Ne manquez pas de visiter le Plateau, le centre historique de Praia, avec ses boutiques, ses cafés et ses bâtiments coloniaux. En plus du marché de Sucupira qui est rempli d'action, où vous trouverez de tout, des vêtements aux spécialités locales à déguster, jusqu'aux épices.
Quand visiter Santiago au Cap-Vert ?
La période idéale pour visiter l'île de Santiago s’étend de novembre à juin. Vous profiterez de températures douces et ensoleillées ainsi que de nombreux événements culturels célébrant la culture capverdienne. En revanche, de juillet à fin octobre, le temps devient plus chaud et humide avec des risques de pluie, mais vous bénéficierez de moins de touristes et de prix réduits pour les attractions.
Pour des conseils et avis détaillés sur la meilleure période pour votre voyage, consultez notre section de questions et réponses sur quand partir au Cap-Vert.
Comment se déplacer sur l'île de Santiago ?
L'île de Santiago est la plus grande de l'archipel mais reste assez petite en termes de distances. Si vous deviez faire le tour complet de l'île en voiture sans vous arrêter, ça ne vous prendrait que 3 heures. Tous vos trajets dureront généralement entre 30 minutes et 1 heure, et tout est bien desservi par les transports en commun.
Voici 3 options courantes pour vos déplacements au Cap-Vert :
- Aluguer (Hiace) : des minibus partagés qui partent lorsque tous les sièges sont occupés. Pour de longues distances, par exemple entre Praia et Tarrafal ou Praia-Assomada, c'est le mode de transport le plus courant et économique. Vous les trouverez toujours dans des zones très fréquentées, comme à Tarrafal à la gare routière, et à Praia au marché de Sucupira. Le prix est de 700 CVE.
- Taxi : Vous en trouverez facilement aux mêmes endroits, près des centres et à l'aéroport. Pour donner une idée des prix, sur de courtes distances, comptez entre 200 et 1000 CVE. Pour un trajet entre villes, par exemple de Praia à Tarrafal (75 km à travers l'île), cela coûtera environ 6000 CVE. Et 4000 CVE si vous devez vous rendre de Praia à Assomada (40 km). Pour en appeler un si vous n'avez pas de contact, demandez simplement à un employé d'un hôtel ou d'un restaurant.
- Hilux : Le transport des locaux par excellence pour les courtes distances, ce sont des pick-up qui ont été aménagés avec une cabine et des bancs à l'arrière. Ils passent sur les routes principales, vous n'avez qu'à leur faire signe pour les arrêter et vous sauter à l'arrière. Pour des trajets de moins de 10 km, c'est l'idéal et ça ne vous coûtera presque rien, généralement entre 50 et 100 CVE. C'est également ce que les Capverdiens utilisent pour transporter du matériel lourd ou de la nourriture lorsque c'est trop loin à pied.
Conseils de sécurité pour voyager au Cap-Vert
Le Cap-Vert est généralement une destination sûre, mais il est important de prendre quelques précautions. La plupart des endroits touristiques, y compris les plages, sont sécuritaires. Cependant :
- Ne laissez jamais vos effets personnels loin de vous et sans surveillance : il peut y avoir des vols près des plages, dans les endroits publics et les restaurants.
- Évitez de vous aventurer seul ou en couple la nuit : utilisez toujours un taxi pour rentrer. L'éclairage public est insuffisant et, bien que la violence soit rare, des vols à main armée peuvent survenir.
- Baignez-vous uniquement sur les plages surveillées et autorisées : certaines zones peuvent être dangereuses en raison de forts courants ou de la présence de rochers. Il est également important de respecter les panneaux d'avertissement et les indications des sauveteurs.
- Achetez de l'eau embouteillée : si vous utilisez l'eau du robinet, purifiez-la ou faites-la bouillir avant de la consommer.
- Demandez toujours conseil à votre hôtel, aux locaux de confiance ou aux autorités avant de vous aventurer : des gens ont déjà été attaqués ou volés en faisant de la randonnée hors piste ou du camping improvisé là où ils pensaient être en sécurité.
Carte des points d'intérêt sur l'île de Santiago
Voici un aperçu des lieux mentionnés dans ce guide. Cliquez sur les marqueurs pour plus de détails.
Maintenant que vous en savez plus sur l'île de Santiago, je vous recommande sincèrement de consulter mon guide des incontournables de Tarrafal. Je vous garantis que ça deviendra votre destination préférée de votre voyage.
Avec tout ça, vous passerez un séjour inoubliable, parmi le charme de ses habitants, les plages magnifiques, les vallées grandioses où se rencontrent terre et mer, ainsi que l'authenticité de la culture africaine qui resteront gravés dans votre mémoire, comme ils le seront toujours dans la mienne.
Bon voyage !
FAQs
Paris-Tarrafal: meilleurs vols et escales pour le Cap-Vert
Vous planifiez un séjour à Tarrafal sur l'île de Santiago au Cap-Vert ? Quelle belle idée ! Pour vos vols de Paris à Praia (l'aéroport principal de Santiago), voici mes recommandations :
- TAP Air Portugal : avec une escale à Lisbonne,
- Royal Air Maroc : avec une escale à Casablanca,
- Transavia : une compagnie française à bas prix proposant des vols directs entre Paris et le Cap-Vert, parfois avec une escale à Sal au retour.
Les itinéraires incluent souvent une escale, comme à Sal, car cette île est une destination touristique très prisée au Cap-Vert. Les compagnies aériennes en profitent pour regrouper les passagers venant de Santiago (Praia) avant leur retour en Europe. Comparez les horaires et tarifs pour trouver l'option qui vous convient le mieux.
Je vous souhaite un merveilleux séjour à Tarrafal et au Cap-Vert. Profitez de la douceur de vivre et des plages de cette belle île ! Si vous souhaitez explorer davantage Santiago, consultez notre guide des incontournables de Santiago.
Quel est le climat et les températures à Santiago en juillet ?
Juillet sur l'île de Santiago, notamment à Praia, est un excellent moment pour visiter le Cap-Vert. C'est le début de la saison des pluies, mais les averses sont rares et brèves, laissant la plupart des journées ensoleillées. Les températures moyennes oscillent entre 25 et 30°C, avec une légère humidité, idéale pour explorer les plages, partir en randonnée, ou simplement profiter des paysages uniques.
Le climat peut être légèrement nuageux, mais cela n'altère pas le charme de votre séjour. De plus, juillet offre souvent l'avantage de moins de touristes et de tarifs plus abordables.
Envie d'en savoir plus ? Découvrez notre guide complet des activités à Santiago et nos conseils pour choisir le meilleur moment pour visiter le Cap-Vert.
Où trouver un guide pour la randonnée au phare de Tarrafal ?
La randonnée au phare de Tarrafal, également appelé "phare de Ponta Preta", est une magnifique opportunité de découvrir les paysages sauvages au pied du mont Graciosa, sur l'île de Santiago. Vous pourrez également profiter des piscines naturelles situées près du phare, accessibles après environ 1h30 de marche depuis la plage de Tarrafal.
Vue de la côte du mont Graciosa, en direction du phare de Ponta Preta à Tarrafal © Maxime Boudrias
Comment trouver un guide de confiance
Pour organiser votre randonnée, rendez-vous à l'office de tourisme de Tarrafal, situé au centre-ville, sur la Placa de Tarrafal. L'équipe sur place pourra vous renseigner sur les disponibilités, qui varient selon les saisons, et vous mettre en contact avec des guides expérimentés.
Conseils pratiques
- Préparez des chaussures adaptées à la marche et emportez suffisamment d'eau, surtout si vous partez par temps chaud, car le terrain est aride et offre peu d'ombre.
- Il est fortement recommandé de partir accompagné d'un guide, non seulement pour profiter pleinement de l'expérience, mais aussi pour des raisons de sécurité. L'endroit est isolé, et des incidents, comme des blessures ou des vols, ont été signalés par le passé.
Je vous souhaite une superbe randonnée à Tarrafal, sur l'île de Santiago ! Pour découvrir toutes les activités à faire durant votre séjour, n'hésitez pas à consulter notre guide des incontournables de Tarrafal.
