Isla de Santiago en Cabo Verde: itinerario, alojamiento y visitas obligadas
© Maxime Boudrias
Por Maxime Boudrias
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Actualizado: 26 de enero de 2025
La isla de Santiago es un destino único. Ofrece algo para todos los gustos: desde playas paradisíacas hasta montañas espectaculares, pasando por sitios históricos y experiencias culinarias. Si buscas un lugar para pasar tus vacaciones fuera de los caminos trillados, lleno de cultura y originalidad, la isla de Santiago es el destino ideal.
El sol y el cielo azul casi todo el año, con temperaturas agradables de alrededor de 25°C, hacen que el destino africano de Cabo Verde tenga uno de los mejores climas del mundo para pasar una estancia.
¡Sin embargo, esta pequeña maravilla sigue siendo en gran medida desconocida para el resto del mundo!
Mi primera impresión de Cabo Verde
Al principio, tenía planeado pasar un mes en la isla de Santiago, pero al final, debido a la pandemia de COVID-19 y a la comodidad del archipiélago, me quedé casi dos años.
Cuando llegué a Praia, la capital de Cabo Verde, me sorprendió de inmediato la limpieza y el desarrollo de esta ciudad en este pequeño país africano. La gente era acogedora y parecía relajada, además de la hermosa vista al mar y las calles animadas de los barrios de Plateau, Achada Santo Antonio y Palmarejo, que hicieron que mi descubrimiento fuera muy emocionante.
Vi autos bonitos, calles pavimentadas y casas coloniales, lo que me dio la impresión de estar en Europa Occidental. Hay que decir que acababa de llegar de Senegal, donde no es raro ver vehículos en mal estado, con espejos retrovisores faltantes, sin mencionar las cabras y ovejas atadas en el techo pasando por caminos polvorientos... Pero bueno, más allá del caos, ¡Senegal sigue siendo uno de mis mayores amores!
En resumen, en Cabo Verde se nota fuertemente la herencia y la influencia europea de Portugal como antigua colonia portuguesa. De hecho, esa es su lengua oficial, aunque conservan su rica cultura africana y su lengua local, el criollo caboverdiano (o kriolu en criollo).
Así que, con toda la experiencia que pude adquirir de este rincón del mundo, aquí están las mejores cosas que hacer en la isla de Santiago para planear tu viaje con éxito y disfrutarlo al máximo.
Las playas más bonitas de Santiago en Tarrafal
La ciudad de Tarrafal es realmente mi rincón favorito en la isla de Santiago. Pasé la mayor parte de mi tiempo allí y honestamente, tienes que ir. Las playas son espectaculares, con vistas a la bahía y al Monte Graciosa. La ciudad está llena de eventos culturales, buena gastronomía y un montón de actividades, como buceo, pesca, senderismo, relajarte en la playa de arena blanca y lugares de ensueño para surfear.
Además de todo eso, es tu punto de partida para explorar la parte norte de la isla. La ciudad está a solo 20 minutos de Serra Malagueta y muy cerca de otros lugares interesantes como Ribeira da Prata y el pueblo de los rebeldes Rabelados, de los que te hablaré después. Es el lugar perfecto para relajarse y descubrir las maravillas de los alrededores.
Para saber todo sobre qué hacer en Tarrafal, los mejores restaurantes para comer y cómo llegar, sigue mi guía completa de las mejores cosas que hacer en Tarrafal, en la isla de Santiago.
La playa de arena negra de Ribeira da Prata
A solo 15 minutos al sur de Tarrafal, encontrarás Ribeira da Prata, con una hermosa carretera que serpentea entre las montañas y el mar. Este lugar, menos concurrido por turistas, es ideal para disfrutar de la vista, la tranquilidad y darte un chapuzón en las aguas de una playa de arena volcánica. Esta región fértil también alberga a los agricultores locales que cultivan una variedad de productos como plátanos, papayas, mangos, caña de azúcar y maíz.
Detente en la playa un poco antes de llegar al pueblo de Ribeira da Prata, tomando un camino lleno de vegetación. El camino está bordeado de altos palmeros, lo que te dará la sensación de estar en la jungla del continente africano por un momento. Este paisaje contrasta mucho con otras regiones más áridas de la isla de Santiago.
Puedes llegar allí en taxi por unos 1000 CVE o usar una camioneta (las Hilux) desde la estación de autobuses de Tarrafal, que te llevará por solo 50 a 100 CVE ida. Regresas de la misma manera. Las Hilux pasan con frecuencia durante el día por la carretera principal. Asegúrate de salir antes de las 5 p. m. y evita los domingos, ya que son más escasas en esos momentos.
A 1 km al sur del pueblo, hay unas piscinas naturales llamadas "Cuba Piscina Natural" donde puedes darte un baño. También disfrutar de un paseo a lo largo de la costa para admirar la fuerza del mar y estas piscinas, formadas por la erosión de la roca volcánica.
El pueblo rebelde de Los Rabelados
Ubicado a 35 minutos de Tarrafal en taxi o en minibus compartido, el pueblo rebelde de Los Rabelados es una comunidad que realmente vale la pena descubrir. Su nombre hace referencia a los "rebeldes" que se negaron a someterse a las leyes coloniales portuguesas durante la época de la esclavitud. El pueblo está formado por pequeñas casas tradicionales de paja, construidas con técnicas ancestrales, lo que lo convierte en una experiencia única.
La visita al pueblo es gratuita, pero siempre se agradece comprar un pequeño recuerdo o dar una propina a los guías locales que te ofrecerán un recorrido por el lugar. Un gesto de 200 a 500 CVE ayudará a motivar a la comunidad a preservar su estilo de vida auténtico.
Al visitar Los Rabelados, podrás descubrir su arte en la alfarería, la cestería, la pintura y la escultura en madera, así como sus danzas y música tradicionales, mientras aprecias su valiente compromiso con su cultura.
Senderismo en el parque natural de Serra Malagueta
El valle de Principal y su embalse © Maxime Boudrias
Al visitar Serra Malagueta, descubrirás un paisaje muy diferente al de las playas. La caminata te llevará ya sea hacia las cumbres con vistas panorámicas impresionantes, o hacia el valle hasta el pueblo de Principal, ofreciendo un verdadero cambio de escenario.
El aire es mucho más fresco gracias a la altitud de 1064 metros y a las numerosas zonas boscosas. Incluso en la temporada seca, una parte del parque se mantiene verde. Aquí no encontrarás palmeras, sino muchos coníferos que se destacan, dando la impresión de haber salido de los trópicos.
Los senderos del parque cuentan con una biodiversidad fascinante, con más de 120 especies de plantas, de las cuales unas veinte son endémicas. Al aventurarte, quizás tengas la suerte de ver aves, reptiles o pequeños mamíferos como roedores y monos verdes.
Lleva un impermeable y una prenda de abrigo en tu mochila, ya que el clima puede cambiar rápidamente, trayendo niebla, lluvia y frío con el viento.
Descubre Cidade Velha, la primera ciudad colonial de Cabo Verde
Ubicada a unos 20 minutos en coche desde la ciudad de Praia, Cidade Velha es una antigua ciudad colonial portuguesa que forma parte del patrimonio mundial de la UNESCO. Fue la primera capital de Cabo Verde y se considera la ciudad europea más antigua al sur del Sahara. Cuenta con calles empedradas, edificios coloniales, iglesias históricas y un fuerte impresionante.
Entre los principales sitios turísticos, se encuentran:
- La fortaleza de São Filipe, que domina la ciudad y ofrece una vista magnífica del océano Atlántico.
- Las ruinas intrigantes de una antigua catedral llamada "Sé Catedral".
- La plaza Pelourinho, que alberga una columna de piedra donde los esclavos eran castigados públicamente.
- La iglesia de Nossa Senhora do Rosário, una de las primeras iglesias católicas en África, que puedes visitar a pocos minutos a pie de la plaza Pelourinho.
También hay muchos restaurantes y cafés locales donde puedes disfrutar de deliciosos platos tradicionales, así como tiendas de souvenirs donde comprar artesanías. Mientras paseas por las calles de la ciudad, descubrirás la historia de la esclavitud en Cabo Verde y la cultura africana influenciada por la colonización portuguesa.
Explora Praia, la capital de Cabo Verde
Vista desde el restaurante Nice Kriola en Santo Antonio © Maxime Boudrias
Praia, la ciudad más grande de Cabo Verde con sus 160,000 habitantes, es el corazón de la acción en la isla. Aquí encontrarás los eventos más grandes, una gran variedad de tiendas, buenas tiendas de comestibles, bares locales, conciertos y una vida nocturna animada.
Te recomiendo quedarte en los barrios de Santo Antonio y Palmarejo. Son los más seguros y estarás a un paso de la playa de Quebra Canela y cerca del centro. Todo se puede hacer a pie y en taxi, con un costo de aproximadamente 200 a 300 CVE para moverse de un barrio a otro.
No te pierdas de Plateau, el centro histórico de Praia, con sus tiendas, cafés y edificios coloniales. Además, visita el mercado de Sucupira, que siempre está lleno de vida, donde encontrarás de todo, desde ropa hasta especialidades locales para probar, además de especias.
¿Dónde alojarte en Santiago, Cabo Verde?
Santiago ofrece alojamientos para todos los presupuestos. Tanto si buscas comodidad como opciones económicas, estas son mis mejores recomendaciones:
Praia
- Aparthotel Praiano: Ubicación ideal en Palmarejo con anfitriones amables que te ayudarán a planificar tu estancia.
- Txada Hostel: Habitaciones cómodas a pocos minutos de la playa, excelente relación calidad-precio, con desayuno incluido.
Tarrafal
- King Fisher Village: Un retiro junto al mar perfecto para unas vacaciones de ensueño.
- Casa Alegria: Un refugio tranquilo con gimnasio, desayuno incluido y un servicio excelente.
- Meeting Point: Ideal para viajeros con presupuesto ajustado, cerca del centro y las playas.
Cidade Velha
- Cactus Guest House: Frente al mar, gran vista, bonita piscina y espacios cómodos para relajarse.
- Pousada Quinta Ribeirinha: Piscina al aire libre, desayuno incluido, perfecto para parejas y familias pequeñas.
Consejo: ¡Reserva con antelación para asegurar las mejores tarifas, especialmente durante la temporada alta!
¿Cuándo visitar la Isla de Santiago en Cabo Verde?
La mejor época para visitar la isla de Santiago es de noviembre a junio. Disfrutarás de temperaturas suaves y soleadas, además de numerosos eventos culturales que celebran la cultura caboverdiana. Por otro lado, de julio a finales de octubre, el clima se vuelve más cálido y húmedo con posibilidad de lluvias, pero tendrás menos turistas y precios más bajos en las atracciones.
Para consejos y opiniones detalladas sobre la mejor época para tu viaje, consulta nuestra sección de preguntas y respuestas sobre cuándo ir a Cabo Verde.
¿Cómo moverse por la isla de Santiago en Cabo Verde?
La isla de Santiago es la más grande del archipiélago, pero sigue siendo bastante pequeña en cuanto a distancias. Si hicieras un recorrido completo por la isla en coche sin detenerte, solo te llevaría unas 3 horas. La mayoría de tus trayectos durarán entre 30 minutos y 1 hora, y todo está bien conectado por el transporte público.
Aquí tienes 3 opciones comunes para moverte por Cabo Verde:
- Aluguer (Hiace): Son minibuses compartidos que salen cuando todos los asientos están ocupados. Para distancias largas, como entre Praia y Tarrafal, Praia-Assomada, Praia-Cidade Velha o para llegar al Parque Natural de Serra Malagueta, es el medio de transporte más común y económico. Los encontrarás en lugares muy concurridos, como en la estación de autobuses de Tarrafal y en el mercado de Sucupira en Praia. El precio es de 600 CVE.
- Taxi: Puedes encontrarlos fácilmente en los mismos lugares, cerca de los centros y en el aeropuerto. Para darte una idea de los precios, para distancias cortas, va entre 200 y 1000 CVE. Para un trayecto entre ciudades, como de Praia a Tarrafal (75 km a través de la isla), costará alrededor de 6000 CVE. Y 4000 CVE si necesitas ir de Praia a Assomada (40 km). Si necesitas llamar a uno y no tienes contacto, solo pregunta a un empleado de un hotel o restaurante.
- Hilux: El transporte local por excelencia para distancias cortas, son camionetas pick-up adaptadas con una cabina y bancos en la parte trasera. Circulan por las rutas principales; solo tienes que hacerles señas para que se detengan y puedes subirte en la parte de atrás. Para trayectos de menos de 10 km, como de Tarrafal a Ribeira da Prata, es ideal y no te costará casi nada, generalmente entre 50 y 100 CVE. También es lo que los caboverdianos usan para transportar materiales pesados o comida cuando está demasiado lejos a pie.
Consejos de seguridad para viajar a Cabo Verde
Cabo Verde es generalmente un destino seguro, pero es importante tomar algunas precauciones. La mayoría de los lugares turísticos, incluidas las playas, son seguros. Sin embargo:
- Nunca dejes tus pertenencias lejos de ti y sin vigilancia: puede haber robos cerca de las playas, en lugares públicos y en restaurantes.
- Evita aventurarte solo o en pareja por la noche: siempre usa un taxi para volver. La iluminación pública es insuficiente y aunque la violencia es rara, pueden ocurrir robos a mano armada.
- Solo nada en las playas vigiladas y autorizadas: algunas zonas pueden ser peligrosas por corrientes fuertes o rocas. También es importante respetar los letreros de advertencia y las indicaciones de los salvavidas.
- Compra agua embotellada: si usas agua del grifo, purifícala o hiérvela antes de consumirla.
- Siempre pide consejo en tu hotel, a locales de confianza o a las autoridades antes de aventurarte: algunas personas han sido atacadas o robadas al hacer senderismo fuera de los caminos establecidos o acampar improvisadamente en lugares que pensaban seguros.
Mapa de los puntos de interés de la isla de Santiago
Aquí tienes un resumen de los lugares mencionados en esta guía. Haga clic en los marcadores para obtener más detalles.
Ahora que sabes más sobre la isla de Santiago, te recomiendo de corazón que mires mi guía de los imprescindibles de Tarrafal. Te aseguro que se va a convertir en tu destino favorito del viaje.
Con todo esto, vas a tener una estadía inolvidable, rodeado del encanto de su gente, playas impresionantes, valles grandiosos donde la tierra se encuentra con el mar y la autenticidad de la cultura africana que quedará grabada en tu memoria, de la misma forma que siempre permanece en la mía.
¡Buen viaje!
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FAQs
¿Cómo moverse por los pueblos de Santiago sin coche?
Moverse por la isla de Santiago en Cabo Verde sin un auto es totalmente posible combinando el transporte local y caminatas. Tus opciones dependerán de la distancia, tu presupuesto y el nivel de comodidad que prefieras.
Hilux: La mejor opción para trayectos cortos
A bordo de una Hilux entre Tarrafal y Ribeira da Prata, Santiago, Cabo Verde © Maxime Boudrias
Para trayectos de menos de 10 km, como el recorrido entre Tarrafal y Ribeira da Prata, puedes tomar un Hilux, una camioneta pequeña con bancas en la parte trasera. No hay un horario fijo: solo espera en la calle principal de Tarrafal (cerca de la estación de buses) o en el centro de Ribeira da Prata.
Esta es la opción más económica. Los Hilux pasan con frecuencia durante el día hasta la tarde (aproximadamente hasta las 5 PM). Desde Ribeira da Prata, solo tendrás que caminar 10 minutos para llegar a las piscinas naturales.
Aluguer: minibuses compartidos para distancias más largas
Si quieres visitar pueblos más alejados, como Rabelado (el pueblo de los rebeldes), toma un aluguer (minibús compartido) desde la estación de buses de Tarrafal. Como Rabelado está entre Tarrafal y Calheta de São Miguel, dile al conductor que te deje en la carretera.
Para regresar, puede ser un poco más complicado, ya que tendrás que esperar a que pase otro aluguer disponible.
Taxis: más comodidad y flexibilidad
Fuera de las ciudades principales como Praia, Assomada y Tarrafal, los taxis no son tan comunes. Lo mejor es conseguir el número de un taxista local en tu hotel o en la oficina de turismo de Tarrafal. Tener una SIM local también es útil para contactarlos por WhatsApp.
Un taxi privado cuesta entre 4,000 y 6,000 CVE por dos horas. Es una opción más cara, pero conveniente si compartes el costo. Además, puedes pedir paradas en el camino, como en la ruta panorámica de Tarrafal a Rabelado, que tiene vistas espectaculares de la costa este.
Conclusión
No importa qué pueblo quieras visitar en la isla de Santiago, siempre encontrarás una manera de llegar. La gente local es muy amable y estará encantada de ayudarte con indicaciones o si tienes suerte, hasta ofrecerte un aventón.
Disfruta el ritmo local, pregunta cuando lo necesites y sácale el máximo provecho a tu viaje por Cabo Verde.
¿Cuál es la mejor época para ir a Cabo Verde?
Es normal querer disfrutar de tu estancia en la mejor época del año, y tienes suerte porque Cabo Verde tiene buen tiempo al menos 8 meses al año. Los otros 4 meses también son bastante buenos y tienen la ventaja de ser más baratos.
Aquí te detallo cada época del año:
La estación seca en Cabo Verde
Si estás planeando visitar Cabo Verde, ya sea la isla de Santiago, Santo Antão, Sal, Boa Vista o cualquier otra isla del archipiélago, los mejores meses para ir son de noviembre a junio. Las temperaturas son suaves y soleadas y hay muchos eventos festivos y culturales para celebrar la cultura caboverdiana y reunir a los locales. Aunque el buen tiempo puede extenderse hasta mediados de julio, el cielo puede estar un poco menos despejado en ese momento, pero sigue siendo agradable porque la lluvia es muy rara.
Si puedes, elige ir de principios de noviembre a febrero, ya que los paisajes estarán completamente verdes, lo cual es impresionante y da nombre al país, Cabo Verde. Para el resto de la temporada hasta agosto también está bien, pero verás lo árido que se vuelve; algunos lugares, dependiendo de la isla en la que te encuentres, pueden convertirse en verdaderos desiertos, el contraste es sorprendente.
El harmatán y el polvo del Sahara
Es importante tener en cuenta que entre noviembre y marzo podrías encontrarte con el impresionante fenómeno del harmatán, que suele ocurrir en invierno y puede durar varios días. Los vientos del harmatán a veces reducen la claridad de los paisajes al transportar polvo del Sahara hasta Cabo Verde, pero eso no debería impedirte disfrutar al máximo de tu estancia. ¡De hecho, es bastante fascinante!
La temporada de lluvias en Cabo Verde
De julio a finales de octubre, puedes esperar algo de lluvia y un clima más cálido y húmedo, especialmente en septiembre y octubre. La ventaja de viajar en esta época es que encontrarás menos turistas y podrás disfrutar de los mejores lugares a precios reducidos. Sin embargo, personalmente te recomendaría esperar hasta noviembre para disfrutar de la frescura y la claridad de los paisajes.
¿Dónde puedo comprar una tarjeta SIM local en la isla de Santiago, Cabo Verde?
En el aeropuerto de Praia y en varias tiendas, incluyendo Assomada y Tarrafal, puedes comprar una tarjeta SIM local y tu plan prepago se activará de inmediato.
Para mayor flexibilidad y costos reducidos, es recomendable llevar un teléfono desbloqueado e insertar una tarjeta SIM de uno de los dos operadores del país, Alou (CV Movel) o Unitel.
Por ejemplo, el plan 'D'Kel Bom Mês 1' de Alou cuesta menos de 10 euros (700 CVE) e incluye llamadas y mensajes SMS ilimitados dentro de la red Alou Mobile y 5 GB de internet en Cabo Verde por un mes. Puedes consultar todos los demás planes prepago en el sitio web de Alou. El sitio está en portugués, pero es muy fácil entender los precios y los detalles.
La red es muy confiable, con 4G casi en toda la isla. Aunque la señal puede ser más débil en las zonas más alejadas, esto es bastante raro, y tendrás una buena conexión en cualquier lugar cerca de las ciudades. Asegúrate de que tu tarjeta SIM esté bien activada y pruébala en el lugar para evitar complicaciones.
Para recargar, lo más fácil es hacerlo allí mismo en cualquier tienda de tu proveedor de servicios. Es más seguro hacerlo así, pero también es posible recargar en cajeros automáticos, supermercados, cafés o en otros comercios, pero a menos que ya estés acostumbrado y te quedes mucho tiempo en Cabo Verde, los procedimientos en estos lugares pueden ser un poco complicados.
¡Que tengas un buen viaje! Asegúrate de informarte sobre las mejores actividades para hacer en la isla de Santiago antes de llegar, para que disfrutes al máximo tu viaje.
